Hoe ben je met het schaken in contact gekomen?
Mijn vader heeft het me destijds geleerd. Ik was een jaar of tien, maar heel veel verder dan het uitleggen van de spelregels ging deze introductie niet. Bij ons thuis - ik was de jongste van 8 kinderen - werd vooral het damspel gespeeld. Sindsdien speelde ik sporadisch schaakpartijen, voornamelijk met een schoolkameraad.
Tijdens mijn studies aan Studio Herman Teirlinck en aan het Koninklijk Conservatorium te Brussel verdween het schaken op de achtergrond, maar mijn omgeving kende wel mijn fascinatie voor het schaakspel.
Je bent geboren en getogen in Deinze. Hoe ben je in Sint-Niklaas verzeild geraakt?
Na mijn humanioratijd wou ik geen klassiek vervolg breien aan mijn studies. Tijdens mijn humanioratijd, eind jaren zestig, raakte ik gefascineerd door het gitaarspel. Vooral de Rolling Stones hebben hier een bepalende rol in gespeeld.
Ik heb me ingeschreven aan Studio Herman Teirlinck voor kleinkunst. Mijn vrouw Trees heb ik daar ontmoet, wat ondertussen al 40 jaren geleden is. Wannes Van de Velde was mijn gitaarleraar. Na drie jaar Studio Herman Teirlinck heb ik me ingeschreven aan het conservatorium van Brussel en heb daar een vijfjarige opleiding klassieke gitaar gevolgd.
Hoe heb je de weg naar de schaakclub gevonden?
Wij woonden eerst in de Wegvoeringsstraat. Oud-clublid René de Castro passeerde onze woning en zag mijn schaakbord staan dat zichtbaar was van op het voetpad. Hij wist me te zeggen dat in Sint-Niklaas een schaakclub aanwezig was en ik ben daar een kijkje gaan nemen. Dit was in 1978.
Clubsecretaris Roger Van Den Bosch heette me welkom en vroeg naar mijn naam. Het eerste wat hij zei: "Pietje, het eerste wat je moet doen, is leren verliezen. Niet vergeten dat schaken maar een spelleke is".
Hoe evolueerden de schaakprestaties?
Zoals de meeste beginnende schakers moest ik in de laagste afdeling starten. Na een vijftal seizoenen in derde afdeling speelde ik kampioen en kon dus promoveren naar 2de afdeling. Sindsdien ben ik uitgegroeid tot een stabiele tweedeklasser.
Het sociale aspect van de schaakclub is ook belangrijk?
Uiteraard. Door de schaakclub heb ik toch verschillende boeiende mensen leren kennen. Met een aantal van hen hebben we in de jaren '80 nog kanovaarten in de Ardennen ondernomen. Het was een soort georganiseerde survival: overdag kanovaren en 's avonds kamperen met alles erop en eraan.
Zijn er buiten het schaken nog andere hobby's?
Tot september vorig jaar gaf ik les aan de plaatselijke academie. Het maken van muziek blijft een grote passie. Ik heb twee CD's uitgebracht. De eerste CD Ambre heb ik uitgebracht in 2005, mijn tweede CD Barquero in 2010.
Naast het maken van muziek, lees ik graag. Het liefst lees ik biografieën van personen die actief zijn in de muziek of culturelle wereld. Willem Elsschot is trouwens één van mijn favoriete auteurs samen met o.a. Georges Simenon en Louis Paul Boon.
Verder ben ik mij aan het verdiepen in de Spaanse taal. Tot slot waag ik me af en toe aan het snookeren. Dirk (Lutz) is hierbij mijn mentor.
Je hebt je muzikaal talent kunnen doorgeven aan de twee zonen?
In feite hebben mijn vrouw en ik het muzikaal talent doorgegeven. Trees kan zeer goed zingen, ze zingt trouwens in een koor. Mijn oudste zoon Joris is in feite een multi-instrumentalist. Mijn jongste zoon Pieter speelt contrabas.
Piet, bedankt voor dit gesprek. Langs deze weg wensen wij jou nog veel succes toe in jouw schaak- en andere activiteiten!