Hoe ben je met het schaken in contact gekomen?
Toen ik zes jaar was, heeft mijn vader me in contact gebracht met het schaken. Hij heeft me de spelregels aangeleerd en speelde sporadisch een partij tegen mij. Al snel kreeg ik de smaak te pakken waardoor het voor hem steeds moeilijker werd om mij te verslaan. In mijn lagereschooltijd speelde ik af en toe een partij tegen schoolkameraden. Ook had ik een schaakcomputer waar ik regelmatig op oefende.
Op welke manier ben je in contact gekomen met de schaakclub?
Vrij toevallig in feite. In 1996, ik was toen 18 jaar, was ik in de plaatselijke bibliotheek op zoek naar schaakboeken. Marc Weyns, toenmalig voorzitter van de club, was ook aanwezig en zag mij in schaakboeken snuisteren. Hij sprak mij aan en nodigde mij uit om kennis te maken met de schaakclub.
De timing was ideaal want het open zomertornooi ging net van start. De eerste partijen die ik in clubverband speelde, verloor ik, maar ik pakte vlug de draad op. Van schaaktheorie had ik nog nooit gehoord. Via de club kwam ik in contact met openingstheorie, begrippen zoals 'sterke en zwakke velden'…
Hoe verliep de kennismaking met de club?
Vrij goed. Zowel op sociaal vlak als op schaakgebied viel dit zeer goed mee. Het eerste jaar trad ik aan in vierde klasse en kon direct de promotie afdwingen naar derde klasse. Een jaar nadien kon ik in derde klasse de promotie afdwingen.
Sindsdien speel ik onafgebroken in de eerste of tweede afdeling van de club. Sinds de competitiehervorming van 2004 ben ik, op enkele uitzonderingen na, steeds in de eerste afdeling terechtgekomen.
Wat zijn je sportieve hoogtepunten binnen de schaakclub?
Mijn eerste kampioenstitel in 2de afdeling beschouw ik als mijn eerste hoogtepunt. De tweede afdeling bestond uit een 16-17 personen en daar waren toch een paar serieuze namen bij. De apotheose vond plaats op de laatste speeldag waarbij de top twee, Emiel en ik, het tegen elkaar moesten opnemen. Ik won deze partij waardoor ik kampioen werd.
Het clubkampioenschap van afgelopen seizoen is natuurlijk ook een hoogtepunt. In de lentecompetitie bleek dit gevoel te kloppen want nu haalde ik drie op drie tegen deze tegenstanders.
Ben je buiten de club met schaken bezig?
In feite niet. Mijn schaakactiviteiten beperken zich tot de clubavonden en de interclubwedstrijden. In mijn vrije tijd ben ik wel met andere spellen bezig. Zo ben ik lid van HQ Gaming Club, een sinds kort door de stad Sint-Niklaas erkende vereniging.
Er worden kaartspellen gespeeld zoals Magic: The Gathering. Een ander spel dat ik graag speel is Bloodbowl. Het is een fantasy bordspel gebaseerd op American Football.
Wat zijn je andere bezigheden?
Mijn hoofdbezigheid is mijn werk uiteraard. Ik werk als software developer in een bedrijf in Temse. Ik ben in 2001 afgestudeerd in de richting Toegepaste Informatica en werk sindsdien zo goed als onafgebroken als programmeur.
Mijn fascinatie voor 'fantasy en mystery' komt ook tot uiting in mijn filmkeuze. Zo ben ik een grote Star Warsfanaat. Een laatste hobby die het vermelden waard is, is het maken van zeer grote puzzels. Puzzels bestaande uit 5000 stukken.
Tijs, bedankt voor dit gesprek. Langs deze weg wensen wij jou veel succes toe met al jouw bezigheden!